Definición de literatura. En el siglo XVII lo que hoy denominamos literatura se designaba como poesía o elocuencia y se entendía cualquier invención literaria perteneciente a cualquier género y no necesariamente en verso. A comienzos del siglo XVIII se comienza a emplear literatura para referirse a un conjunto de actividades que utiliza la escritura como medio de expresión y a mediados de la misma centuria se utilizo para referirse a un mismo conjunto de obras literarias. En Inglaterra en el siglo XVIII la palabra literatura no se refería solamente a los escritos de carácter creativo e imaginativo si no que abarcaba el conjunto de escritos producidos por las clases instruidas abarcaban en ellas desde la filosofía a los ensayos pasando por las cartas y la poesía. Se trataba de una sociedad en la que la novela tenia mala reputación, y se cuestionaba si debía pertenecer a la literatura. En cuanto a los escritos en prosa, no tenían la fuerza o el arraigo de la poesía; la sociedad los consideraba como una producción vulgar carente de inspiración. La literatura es aquel arte en el que el instrumento utilizado son las palabras, por ende, se trata de obras artísticas que comunican y se expresan a través de las palabras. Se le llama literatura también al conjunto de autores y sus obras que, a través de la historia, han ido aportando obras en las que se expresan vivencias, emociones, conocimientos, ideas, etc.
